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Ce
navigateur portugais fut le premier à contourner le cap de
Bonne-Espérance (pointe sud du continent africain). En 1481
le roi du Portugal Jean II l'envoya reconnaître la côte
africaine. Six ans plus tard, il le met à la tête d'une
expédition afin de continuer son exploration de la côte
africaine vers le sud. Dias quitta le Portugal en août 1487,
en février 1488 il atteignit la pointe sud qu'il contourna.
Dias appela ce cap le Cap des Tempêtes mais le roi préféra
l'appeler Cap de Bonne Espérance. Une nouvelle route maritime
vers l'Extrême-Orient était ouverte.
Il retourna à Lisbonne en décembre 1488 pour repartir
deux ans plus tard pour le Brésil. , Dias disparut lors d'une
tempête au large du cap de Bonne-Espérance.
Vous pouvez voir ci-contre une réplique de la caravelle de
Dias qui le conduisit à ce fameux cap sud. Cette réplique
a été construite en 1987 afin de commémorer
l'exploit du navigateur portugais. Comme l'originale elle doubla
le cap le 8 novembre 1987. Cette réplique de 23,5m de lond,
6,52m de large, 2,35m de tiarnt d'eau a été construite
en 3 mois. Sans être fidèle à 100% elle reste
néanmois très proche de l'originale. |
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